Marijuanaförening har "anti-aging effekt på hjärnan", studie av möss doserade med THC fynd
Författare till en ny studie om de neurologiska effekterna av långvarig THC-administration säger att deras fynd "kan vara grunden för en effektiv antiaging och pro-kognitiv medicin", och noterar ökad energi och synaptisk proteinproduktion hos möss som fick låga doser av chefen psykoaktivt ämne i marijuana.
"Långvarig lågdos Δ9-THC hade en antiåldrande effekt på hjärnan genom att återställa kognitiva förmågor och synapstätheter hos gamla möss", säger den nya forskningen, publicerad denna månad i American Chemical Society-tidskriften Pharmacology and Translational Science, tillade att "resultaten tyder på att Δ9-THC-inducerade på varandra följande dubbelriktade förändringar [i hjärnan] kan spela en betydande roll i den positiva effekten av Δ9-THC-behandling mot hjärnans åldrande."
Studien, som stöddes av en organisation finansierad av den tyska regeringen när det landet lanserar sin nya legaliseringspolicy för marijuana, kastar också lite ljus över de mekanismer som kan ligga till grund för de gynnsamma effekterna av cannabiskomponenten. Den erkänner dock att orsaken förblir "en öppen fråga".
Forskare tog äldre och yngre åldersgrupper av hanmöss - fyra månader gamla och 18 månader gamla - och gav dem antingen THC eller placebo i ungefär en månad. Mätningar inkluderade hjärnans funktion samt nivåer av proteiner associerade med saker som metabolism, minne och åldrande. Ett av de huvudsakliga proteinerna som analyserades var mTOR, som påverkar kognitiva prestanda och olika åldringsrelaterade cellfunktioner i kroppen, såsom tillväxt och metabolism.
I hjärnan hos äldre möss associerades THC med en ökning av mTOR-aktivitet samt nivåer av proteiner som hjälper till att bilda och reparera synapser. Metabolisk aktivitet i hippocampus, en region i hjärnan kopplad till inlärning och minne, steg också hos äldre möss som fick THC.
Utanför hjärnan verkade THC ge en annan typ av anti-aging effekt. Fettvävnad hos äldre möss som fick THC visade enminskai mTOR-aktivitet samt ökningar av fettsyror och andra ämnen som hjälper till att bekämpa åldrande.
Författarna skrev om sina fynd:
"Här har vi visat att en lågdos långvarig Δ9-THC-behandling leder till en tillfällig ökning av mTOR-aktivitet och mobilisering av energiresurser, vilket utlöser bildandet av nya synapser. Denna fas följs av en minskad energiförbrukning och minskad mTOR-signalering i fettvävnaden, troligtvis på grund av uttömning av resurser i den första fasen. Genom denna mekanism kombinerar Δ9-THC-behandling den prokognitiva effekten av en mTOR-aktivering med antiaging-effekten. av mTOR-aktivitetsblockad. Våra data tyder nu på att en långtidsbehandling med låg dos Δ9-THC kan vara en särskilt effektiv behandlingsstrategi mot hjärnans åldrande."
Under loppet av 28-dagsstudien uppträdde de starkaste skillnaderna i hjärnaktivitet ungefär två veckor in, medan effekterna i fettvävnad verkade toppa i slutet av studieperioden. Författare sa att den "dubbla effekten" som observerats på olika typer av celler vid olika tidpunkter kan öppna dörren för att utveckla effektiva anti-aging mediciner.
"Vi drog slutsatsen att långvarig THC-behandling initialt har en kognitionshöjande effekt genom att öka energi och synaptisk proteinproduktion i hjärnan, följt av en anti-aging effekt genom att minska mTOR-aktiviteten och metaboliska processer i periferin," Andras Bilkei-Gorzo från Institutet för molekylär psykiatri vid UKB, som också är forskare vid universitetet i Bonn, säger i ett pressmeddelande. "Vår studie tyder på att en dubbel effekt på mTOR-aktivitet och metabolom kan vara grunden för ett effektivt anti-aging och kognitionshöjande läkemedel."
Noterbart observerade författarna till studien att mössens ålder verkade modulera effekterna av THC. Till exempel skrev författarna att THC-behandling i allmänhet genererade fleromättade fettsyror, som de beskriver som "föreningar med en väldokumenterad antiåldrande effekt."
Det var sant i både yngre och äldre möss, men likheterna slutade där. De observerade effekterna av behandlingen "på koncentrationen av alla andra Δ9-THC-påverkade föreningsklasser," säger studien, "skiljde sig väsentligt mellan unga och gamla möss."
Dessa fynd överensstämmer med tidigare forskning publicerad i tidskriften Nature 2017 som visar åldersberoende effekter av THC på hjärnans funktion, noterade författarna.
"Våra tidigare studier visade att långtidsbehandling med låg dos Δ9-THC har motsatt effekt på hjärnan hos unga och gamla djur: Δ9-THC-behandlade gamla möss visade en förbättrad inlärningsförmåga och förbättrade synapsdensiteter, medan samma behandling försämrade minnet något och destabiliserade ryggraden hos unga djur", skrev de. "Vi visar nu att effekten av Δ9-THC på metabolomen också var starkt beroende av ålder: de flesta av föreningsklasserna påverkade av Δ9-THC i gamla möss påverkades också hos unga djur men i motsatt riktning!"
Den nya rapporten pekar på ett antal områden av ytterligare forskning som är nödvändiga för att utforska och utöka de nya rönen, till exempel att undersöka skillnader i dosering och administreringstid. Det är också nödvändigt att väga möjliga anti-aging effekter av THC mot andra, potentiellt skadliga effekter av långvarig användning. Så småningom skulle studiens resultat också behöva replikeras i människor.
En växande mängd forskning om cannabis och hjärnan tyder på att, trots oro över långsiktiga risker, kan marijuana faktiskt erbjuda några lovande fördelar.
