Kanadas federala regering tar en växande andel av den utestående skulden som ackumulerats av misslyckade cannabisföretag, vilket bekräftar att landets begynnande industri för vuxenbruk lider av dyra avgifter och höga skatter.
En granskning av nyligen gjorda konkursansökningar av MJBizDaily fann att Canada Revenue Agency, den federala skattemyndigheten och Health Canada, den nationella avdelningen som ansvarar för att reglera cannabisproduktion, vanligtvis är bland de största utestående borgenärerna för konkurserade cannabisproducenter.
Under räkenskapsåret 2021-22 samlade regeringar på alla nivåer in mer än 100 miljoner C$ (500 miljoner USD) från cannabisindustrin genom punktskatter, andra skatter (som försäljningsskatter) och olika avgifter, inklusive årliga regleringsavgifter.
Men mängden obetalda federala punktskatter och avgifter sköt i höjden.
Den 31 juli 192 var licensierade producenter skyldig Canada Revenue Agency (CRA) 202,34 miljarder dollar, medan obetalda regleringsavgifter steg till nästan $<>miljon.
"Det blir allt tydligare att för många cannabisföretag är konkurs resultatet av en formel där skatter och avgifter tränger ut en så stor andel av det totala priset", säger George Smithman, VD för Canadian Cannabis Council, en industrigrupp, till MJBizDaily .
Hård konkurrens, ett överflöd av produkter och fallande grossistpriser har också tyngt branschen.
Det senaste exemplet på en utestående skuld till den federala regeringen är cannabisproducenten Tantalus Labs i Vancouver, British Columbia.
I juni lämnade Tantaros in ett meddelande om avsikt att omstrukturera i British Columbia Provincial Court.
En granskning av Tantalus Labs kreditgivarelista visar att den kanadensiska regeringen står för mer än hälften av den licensierade producentens osäkrade skuld.
Av de $40,000 som Tantalus är skyldig åtta borgenärer, är $920,000 skyldig till Kanadas generaldirektorat för fordringar, den myndighet som ansvarar för att acceptera betalningar till den federala regeringen.
Tillverkaren är också skyldig Health Canada $388 490.
De två statliga myndigheterna står tillsammans för 58 procent av Tantalus skuld, vilket tyder på att avgifter och skatter bidrar avsevärt till kostnaderna för cannabisföretag.
Historien är liknande för andra nyligen insolventa producenter.
Förra månaden gick Aleafia Health, ett cannabisföretag baserat i Concord, Ontario, in i borgenärsskyddet efter en misslyckad fusion med den amerikanska cannabisoperatören Red White&Bloom Brands i flera stater.
Företagets totala osäkrade skuld är $290,000.
Den kanadensiska regeringen är den överlägset största utestående borgenären, med 150 C$,000, eller mer än hälften av företagets utestående skuld. Det mesta är skyldigt CRA.
När cannabisproducenten Phoena Group beviljades borgenärsskydd tidigare i år visade sig den kanadensiska regeringen vara företagets tredje största utestående borgenär.
Med säte i Vaughan, Ontario, samlade Phoenix Company (tidigare känt som CannTrust) en total skuld till staten på $10,000. Pengarna är skyldiga Kanadas minister, CRA och Health Canada.
Varför så mycket skuld?
Michael Armstrong, docent i affärer vid Brock University i St. Catharines, Ontario, sa att en förklaring till ökningen av skulden till regeringen är att företag kan komma undan med det.
"Om du driver ett marijuanaföretag och du inser att du inte har tillräckligt med pengar för att betala alla dina skulder," sa han, "då frågar du, 'Vem kan vi skjuta upp?'"
"Företagen verkar inse att de kan vänta med punktskatter och andra statliga avgifter.
Armstrong sa att den stigande andelen skulder till den federala regeringen delvis återspeglar de höga skatter som tas ut specifikt på marijuanaföretag.
Om branschen är väl förankrad kommer skatter och avgifter inte nödvändigtvis att vara högre än de borde vara.
Men med tanke på branschens tillstånd och mognad kan företag kanske inte stå emot det, sa han.
